tentativo di classificazione

Per aver un'idea di dove collocare ICMP nella gerarchia dei protocolli si consideri quanto segue:
 
• ICMP permette il colloquio anche tra macchine eterogenee sotto il rispetto della classificazione in "sistemi finali" (end-systems) e "sistemi intermedi" (intemediate-systems). Il protocollo IP consente, come sappiamo, la comunicazione tra due macchine che sono entrambe end-systems (rispetto a  quella particolare comunicazione). I gateway interposti tra la sorgente e la destinazione comunicano tra loro, durante il trasferimento del pacchetto, con il Gateway to Gateway Protocol (GGP). In entrambi i casi (IP e GGP) si tratta di comunicazioni tra macchine omogenee (entrambe end-systems oppure entrambe intermediate-systems). ICMP invece permette ad un gateway (intermediate-system) di mandare messaggi alla macchina sorgente (end-system) di una comunicazione. Ovviamente per fare questo il gateway si pone come end-system (sorgente) di una nuova comunicazione IP.
• ICMP, come TCP e UDP, utilizza i servizi del livello IP, tuttavia viene ritenuto generalmente parte integrante del protocollo IP (ICMP è incluso nelle specifiche del protocollo IP).

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